הטיפול במשטח בקבוקי פלסטיק כולל בעיקר ציפוי וטיפול בציפוי. באופן כללי, הגבישות של הפלסטיקה גדולה, הקוטביות קטנה או לא קוטבית, ואנרגיית השטח נמוכה, דבר שישפיע על הדבקת הציפוי. מכיוון שהפלסטיק הוא סוג של מבודד שאינו מוליך, לא ניתן לצבוע אותו ישירות על משטח הפלסטיק על פי מפרט תהליכי אלקטרוליטי. לכן לפני טיפול במשטח יש לבצע טיפול מקדים הכרחי בכדי לשפר את הדבקה של הציפוי ולספק שכבה תחתונה מוליכה עם הדבקה טובה לציפוי.
1. טיפול מראש בציפוי
הטיפול המקדים כולל את הטיפול המסיר את שומני המשטח הפלסטי, כלומר את חומר השחרור לשמן ועובש המנקה את המשטח, ואת הטיפול ההפעלה של משטח הפלסטיק, על מנת לשפר את הדבקה של הציפוי.
(1) שומנים של מוצרי בקבוקי פלסטיק. בדומה לשומני שטח הפנים של מוצרי מתכת, ניתן לנקות את מוצרי בקבוק הפלסטיק בממיס אורגני או לפטל אותו בתמיסת מים אלקליין המכיל חומר פעילי שטח. שומני המסים האורגניים מתאימים לניקוי פרפין, שעוות דבורים, שומן ולכלוך אורגני אחר ממשטח הפלסטיק. הממס האורגני המשמש לא אמור להמיס, להתנפח או לפצח את הפלסטיק, עם נקודת רתיחה נמוכה, נדיף, לא רעיל ולא דליק.
תמיסת מים אלקליין מתאימה לשומני פלסטיקה עמידים באלקלי. התמיסה מכילה סודה קאוסטית, מלח אלקליין וחומרים פעילים על פני השטח. חומר השטח הפעיל הנפוץ ביותר הוא סדרת אופ, כלומר אתר אתיל-פנול פוליוקסי-אתילן, אשר לא יווצר קצף או יישאר על משטח הפלסטיק.
(2) הפעלת פני השטח של מוצרי בקבוקי פלסטיק. הפעלה מסוג זה היא לשפר את אנרגיית השטח של הפלסטיקה, כלומר ליצור כמה קבוצות קוטביות על פני השטח של הפלסטיק או לגסום אותן, כדי להפוך את הציפוי להרטוב יותר ולהיספג על פני השטח של מוצרים. ישנן שיטות רבות להפעלת שטח, כמו חמצון כימי, חמצון להבה, תחריט אדי ממס וחמצון פריקה קורונה. ביניהם, השיטה הנפוצה ביותר היא חמצון גבישים כימי, המשמש בדרך כלל כפתרון לטיפול בחומצה כרומית. הנוסחה האופיינית שלה היא אשלגן דיכרומט 4.5%, מים 8.0%, חומצה גופרתית מרוכזת (מעל 96%) 87.5%. ניתן גם לצפות ישירות במוצרי בקבוקי פלסטיק, כגון קלקר ופלסטיק ABS.
2. טיפול מראש בציפוי
מטרת טיפול הציפוי מראש היא לשפר את ההדבקה בין הציפוי למשטח הפלסטיק ויצירת מצע מתכת מוליך על משטח הפלסטיק. תהליך הטיפול לפני הטיפול כולל בעיקר גס מכני, הסרת שמן כימי, גס כימי, טיפול ברגישות, טיפול בהפעלה, טיפול בהפחתה ובציפוי כימי. שלושת הראשונים הם לשפר את הידבקות הציפוי, והארבעה האחרונים הם ליצור מצע מתכת מוליך.
(1) גס מכני וגסות כימיים. גס מכני והתעצמות כימית משמשים לגסמת פני הפלסטיק בשיטות מכניות וכימיות בהתאמה, על מנת להגדיל את שטח המגע בין הציפוי למצע. באופן כללי, הכוח המחייב של גס מכני הוא רק כ -10% מההתגמשות הכימית.
(2) הסרת שמן כימי. שיטת השומניות לפני הציפוי על משטח הפלסטיק זהה לזו שלפני הציפוי.
